Congreso de Atlanta: ¿Cómo se elegirán los líderes de la iglesia?

Para muchos adventistas que asisten a un Congreso de la Asociación General cada cinco años, el evento constituye una oportunidad muy anticipada de celebrar la cultura y los valores de la iglesia a escala global. Pero para miles de delegados, es también una maratón de votaciones.

Este próximo verano, los delegados considerarán los puntos de agenda, que incluyen la elección de los principales líderes de la iglesia. Aceptarán los informes de los líderes de la iglesia mundial y de las trece regiones mundiales de la iglesia, aprobarán nuevos entes administrativos, elegirán directivos y directores de departamento, propondrán enmiendas a la constitución, estatutos y manual de la iglesia, y considerarán diversos temas incorporados a la agenda por la Junta Directiva de la iglesia mundial.

Si bien todos los 2.410 delegados votan los temas de agenda, solo un número selecto nomina a los directivos de iglesia. Durante el primer día en Atlanta, los delegados de las trece regiones se reunirán y designarán a un número de sus miembros (por lo general unos 235 en total) a la Comisión de Nombramientos, según las pautas establecidas por los Reglamentos Eclesiástico-Administrativos.

Los seleccionados se reunirán a recomendar candidatos para las diversas secretarías y departamentos en la sede central de la iglesia en Silver Spring, Maryland.

Los candidatos elegidos son presentados al cuerpo en pleno de delegados, y la mayoría de votos determinará si el nominado es elegido. Si no lo es, la Comisión de Nombramientos se reúne para recomendar a otra persona.

Los principales cargos (el de presidente, secretario y tesorero) son las primeras nominaciones. Luego se nominan los presidentes de las regiones mundiales.

Si bien los miembros de la Comisión de Nombramientos pueden recomendar la reelección de los candidatos, también pueden sugerir otro nombre. El escaso tiempo entre nominación y votación hace prácticamente imposible que existan campañas de promoción de un determinado candidato.

La constitución de la iglesia no especifica la conformación del cuerpo de delegados, pero "se espera y se asume" que se incluirán a ambos sexos, y diversas edades y nacionalidades, dijo Larry Evans, subsecretario de la iglesia mundial.

Los trescientos miembros de la Junta Directiva son considerados delegados automáticamente. Los restantes más de dos mil son seleccionados de manera proporcional, según las disposiciones vigentes. Se tiene en cuenta la feligresía y el tamaño de cada región, y existen también cuotas mínimas que permiten incluir laicos y otros empleados no administrativos entre los delegados.

Aunque es imposible eliminar lo que denomina "el elemento humano" del proceso, Lowell Cooper, uno de los vicepresidentes de la iglesia, dice que el proceso no busca el avance personal de los candidatos.

"No tiene tanto que ver con que la persona busque un cargo, sino que el cargo busque a la persona", dijo Cooper. ANN

Ministra de la mujer y desarrollo social de Perú es declarada Embajadora de la Esperanza

Durante las actividades del programa de la junta plenaria de la Unión Peruana del Sur, se recibió la visita de la Ministra de la Mujer y Desarrollo Social,Dra. Nidia Vilchez Yucra quien fue declarada Embajadora de la Esperanza por el Presidente de los Adventistas para el Sur del Perú, Pr. Samuel Sandoval Ruiz ,ante la presencia de los Pastores líderes y Administradores de los diferentes campos de la Unión Peruana del Sur y de las instituciones de la IASD.

Así mismo se hizo entrega del libro Tiempo de Esperanza como acto representativo de la campaña evangelistica “UN DIA DE ESPERANZA”. Por su parte la Dra. Nidia Vílchez Ministra de la Mujer y Desarrollo Social recibió con beneplácito y se comprometió con el desafío de entregar el libro Tiempo de Esperanza a las autoridades de gobierno, a los Ministros de Estado, a los señores Congresistas de la República y al Dr. Alan García Pérez, Presidente del Perú.

Su agradable visita a las instalaciones de la Unión Peruana del Sur coincidió con la víspera de su onomástico siendo este especial momento de confraternidad entre los asistentes quienes entonaron a una sola voz el conocido cántico “Cristo un año más te dio” para luego realizar una regocijante oración de gratitud a Dios para con su persona.

Agradecemos a Dios por las bendiciones recibidas y por la visita de la Dra. Nidia Vílchez así mismo oramos y confiamos que los libros Tiempo de Esperanza llegarán a miles de personas y a las autoridades del gobierno peruano.

El evangelismo es "un proceso, no un evento", dicen líderes adventistas.

El evangelismo es un proceso, no un evento, dijeron los líderes de la iglesia mundial durante una revisión de las actividades de evangelización. El éxito y la efectividad del evangelismo depende hoy día de miembros locales comprometidos que se hagan amigos de los nuevos miembros, dijeron los delegados al último Concilio de Evangelismo y Testificación (CEW).

Se debería fomentar una "cultura de participación" entre los feligreses, dijo Michael L. Ryan a los delegados presentes en el Concilio de Primavera.

El evangelista Bruce Bauer recordó a los delegados que conserven el estilo de evangelización que utilizó Jesús: satisfacer las necesidades y crear confianza antes de compartir las creencias.

"No se puede predicar de manera efectiva si uno no sabe de dónde vienen las personas", dijo Bauer. "La amistad es la base de la testificación".

Bauer también aclaró que en evangelismo, un solo método no puede ser aplicado a todos los casos. "No hay un método que sirva para alcanzar a todos", dijo. Más tarde, Ryan reiteró ese punto, e hizo un llamado para adoptar "la evangelización contextualizada".

Durante un período de preguntas y respuestas entre las sesiones de la mañana y de la tarde, Jairyong Lee, presidente de la iglesia en la región de Asia Pacífico Norte, celebró el énfasis en el evangelismo laico, pero dijo que se necesitaban ideas prácticas sobre cómo motivar una congregación.

"A menudo les decimos a nuestros miembros que participen, pero raramente reconocemos su trabajo. Creo que si lo hiciéramos, los animaríamos a seguir evangelizando", dijo Lee.

También se necesita un cambio en la "cultura de la iglesia", dijo Bertil Wiklander, presidente de la iglesia en la región Transeuropea, dado que algunas iglesias enfatizan intelectualismo sobre la espiritualidad, las doctrinas sobre las relaciones y exclusividad a expensas de la compasión.

Mientras el esfuerzo tradicional de la iglesia, a menudo envuelve prolongadas semanas de predicación con poco seguimiento, la efectividad de la evangelización pública actual depende de miembros de la iglesia local que participen con dedicación, que ayuden y guíen a los nuevos creyentes, dijeron delegados del más reciente Concilio Sobre Evangelización y Testificación (CEW) que se reúne previo a la Sesión de la Asociación General.

Pastores de iglesias, evangelistas y otros líderes, deberían promover una “cultura de participación” entre los miembros, dijo Michael L. Ryan, un vicepresidente de la iglesia a nivel mundial, a los delegados reunidos en la sede mundial de la iglesia para la reunión de un día completo del 1 de abril, que precedió la reunión de negocios de la iglesia esta semana.

“Es fácil asignar subsidios presupuestales, emplear un evangelista y programar una reunión, pero ¿qué haría eso si no tuviésemos un centavo para gastar en evangelizar?” preguntó el evangelista Bob Folkenberg, Jr a los delegados, agregando que los laicos – “miembros activos con estilo de vida evangelizador”, son la respuesta, “sea que uno esté en Manila o en Manhattan”.

El evangelista Bruce Bauer recordó a los delegados que tengan en mente el estilo de Jesús en el Nuevo Testamento para llegar a la gente – cubriendo necesidades y creando confianza previa a compartir las creencias.

Bauer también rechazó el concepto de la forma de pensar en la evangelización de que “la misma talla le calza a todos”. “Ningún esfuerzo para llegar a otros va a tocar a todo el mundo”, dijo él, agregando que el esfuerzo por llegar a las personas no debería hacerse en forma arbitraria, sino con investigación demográfica en mente. Más tarde, Ryan reiteró el punto, apelando por el “esfuerzo contextualizado”.

Como un caso de estudio para tal esfuerzo, Mark Finley, un vicepresidente de la iglesia a nivel mundial y dirigente principal del comité (CEW por sus siglas en inglés), y Johnson Swamidass, evangelista en India, bosquejaron el esfuerzo de la iglesia adventista en Chennai, India. Allá, la feligresía ha crecido de 7 iglesias en 1994 a 154 en la actualidad. Eso se debe, mayormente, a la “evangelización deliberada”: reuniones de grupos de la iglesia en las principales estaciones del metro, expresó Finley como ejemplo.

Durante una sesión de preguntas y respuestas que dividió las sesiones de mañana y tarde, Jairyong Lee, presidente de la iglesia en la región Norteña del Pacífico Asiático, elogió el énfasis sobre la evangelización por los laicos; dijo que se necesitan ideas prácticas sobre cómo motivar mejor a una congregación.

“Hay algo muy errado con respecto a una iglesia donde los miembros sólo asisten a reuniones, escuchan sermones, devuelven el diezmo y dan las ofrendas” dijo él, agregando que algunas iglesias enfatizan el intelectualismo más que la espiritualidad, la doctrina más que las relaciones y han crecido “demasiado santas”, enfatizando “exclusividad en detrimento de la compasión”.

Cuando algunos líderes de la iglesia especulan que regiones, tales como la Transeuropea, no son receptivas al esfuerzo tradicional por llegar a ellas, los líderes de la iglesia del Pacífico Sur, Barry Oliver y Gary Webster dijeron que aún las así llamadas culturas “post modernas” pueden ser alcanzadas a través de la evangelización pública.

“Hemos presenciado tanta reacción positiva a la evangelización pública en la urbanizada Australia así como en las Islas del Pacífico, donde uno podría esperar que la evangelización pública tendría mejor aceptación”, dijo Oliver, presidente de la iglesia en la región del Sur del Pacífico.

Allá, el Instituto para Evangelismo Público, administrado por la iglesia, educa y guía a jóvenes evangelistas, luego los ubica en áreas con poco liderazgo fuerte. En algunas regiones, la feligresía de la iglesia se ha triplicado como resultado, decía un informe del plantel.

Erton Köhler, presidente de la Iglesia Adventista en Sudamérica, dijo que el énfasis del evangelismo a grande escala que se practica en la región busca unir a los feligreses y motivar el evangelismo continuado. Köhler dijo que los proyectos de mayor éxito de la región son "simples y relevantes", como por ejemplo, el esfuerzo actual de estimular la observancia del sábado enfatizando que las personas están diseñadas para tomarse un descanso semanal del estrés de todos los días.

Finley concluye: Es crucial que enfaticemos los aspectos prácticos del mensaje de esperanza de la iglesia. "Si podemos mostrar que la Biblia posee credibilidad intelectual, pero que también es intensamente práctica y relevante -- es decir, que puede ayudar a mi familia y a mi matrimonio -- si podemos combinar estos dos elementos, podemos ser más directos al compartir nuestra fe, mucho más de lo que algunos creemos".

***El evangelista Mark Finley, uno de los vicepresidentes de la iglesia mundial, en el comienzo del Concilio de Primavera, el pasado 6 de abril. Finley es presidente de la Comisión de Evangelismo y Testificación, que se reunió la semana pasada para analizar métodos para motivar a los feligreses a que participen en el evangelismo. [fotografía: Rajmund Dabrowski/ANN]

Estrategias de evangelismo en Sudamérica

En años recientes, los líderes de Sudamérica han implementado una variedad de iniciativas de evangelismo, desde grupos pequeños hasta proyectos que abarcaron a todo el continente.

Después de un trabajo de auditoría entre 2007 y 2009, Sudamérica perdió alrededor del catorce por ciento de su feligresía. Aún así, la región tiene uno de los índices más elevados de crecimiento de las trece divisiones mundiales de la iglesia. La feligresía actual de la región es de alrededor de 2.250.000 miembros.

Kohler conversó hace poco con ANN para hablar de algunos de los temas de la denominación en Sudamérica. El presidente analizó el crecimiento de la iglesia, las estrategias misioneras y cómo inspirar a los miembros del continente para que piensen en grande.

Red de Noticias Adventistas: Algunas divisiones están colocando jóvenes en su Junta Directiva. ¿Cuál es la situación de Sudamérica en este sentido?

Erton Köhler: En el último Congreso de la Asociación General, no tuvimos ni un delegado menor de treinta años. Para este próximo congreso, varios jóvenes asistirán como delegados, y espero que ellos lleguen a ser parte de nuestras comisiones en los próximos cinco años.

ANN: Esta división tiene un compromiso significativo con los medios. ¿Está cambiando esto la vida adventista? ¿Será que muchos miembros prefieren mirar los cultos en la televisión desde sus hogares en lugar de asistir a la iglesia?

Köhler: La televisión no ha afectado o disminuido la asistencia a nuestras iglesias. Por el contrario, ha sido una herramienta que hace que las personas busquen nuestras iglesias. Ha sido un beneficio para nuestros miembros, porque los programas espirituales durante la semana fortalecen su vida espiritual. Asimismo, de esta manera siguen el movimiento de la iglesia y participan en proyectos misioneros, que fortalecen los vínculos de la iglesia.

ANN: ¿Qué pasa en Sudamérica con los hombres y las mujeres que realizan una misma tarea? ¿Recibe una mujer los mismos beneficios que un hombre si trabaja para la iglesia, un centro de medios o una institución educativa?

Köhler: Bueno, vivimos en una sociedad que hace grandes diferencias entre el hombre y la mujer. En Sudamérica es un tema cultura muy marcado. Los hombres y las mujeres reciben el mismo salario en la iglesia. La diferencia es que, en el caso de los obreros de tiempo completo, el hombre recibe más beneficios que la mujer. Sé que en Norteamérica es muy diferente. En Sudamérica el hombre es la base de la familia. Si el hombre recibe cobertura social y de salud, los mismos beneficios alcanzan a sus hijos y a su esposa. Pero si la mujer es la obrera de tiempo completa, los beneficios la alcanzan solo a ella pero no a su familia, porque reconocemos que el marido es la cabeza de la familia y que él necesita proveer la base financiera. El salario, sin embargo, es el mismo.

ANN: ¿Cuán efectivos son los proyectos grandes, de un día, en el continente?

Köhler: Para nosotros no es un día sino un estilo de vida. Pero elegimos un día para unificar el trabajo conjunto y para desafiar a la iglesia a que haga lo mismo. Si podemos hacer algo juntos, podemos hacer muchas cosas. El resultado es que nuestra gente está pensando en grande. En cada unión, es posible ver que hay grandes proyectos, que se ha comenzado a pensar en grande.

ANN: En su división, ¿cuál es la composición de la feligresía y de los bienes de la iglesia por país?

Köhler: Para que tenga una perspectiva general de la situación: La División Sudamericana tiene principalmente dos idiomas, el español y el portugués, ocho países y más de dos millones de adventistas. En los siete países que hablan español hay unos 800.000 adventistas, y en Brasil, se encuentra los restantes. Los diezmos se concentran 82 por ciento en Brasil y 18 por ciento en los otros siete países del territorio.

ANN: En el norte de Brasil se unen a la iglesia más de cuarenta mil personas por año. Parece que a menudo la iglesia llega a la clase más baja. ¿Cómo puede llegar a todos los niveles de la sociedad?

Köhler: El norte de Brasil solía ser la región de mayor crecimiento de la iglesia. Hoy es el noreste de Brasil. Estas regiones son las más pobres de Brasil, y la iglesia crece más entre los pobres. Sin embargo, también estamos tratando de llegar a las personas de mayor nivel socioeconómico. Estamos tratando de abrir nuevas iglesias en barrios mejores de las ciudades. También tenemos iglesias que están pensadas para las clases superiores. Antes bautizábamos muy pocos de los niveles más elevados de la sociedad, pero esto ha cambiado en los últimos años.

ANN: ¿Cómo equilibran las necesidades de gobierno y las necesidades administrativas de los países pequeños? ¿Hay igualdad con la administración de la División Sudamericana?

Köhler: Nuestro equipo distribuye su tiempo en forma equitativa en todas las regiones, y les damos la misma atención a los países pequeños que a los grandes. También tenemos el principio que lo que se produce en un idioma tiene que estar también en el otro. Asimismo, estamos usando nuestros recursos financieros de manera estratégica, invirtiendo en los países más pequeños, buscando así fortalecerlos y minimizar las diferencias.

ANN: ANN visitó cierta vez a un pastor del norte de Brasil que trabaja los siete días de la semana. ¿Es saludable que un pastor jamás se tome un día libre?

Köhler: Recomendamos que los pastores se tomen el lunes libre para descansar. Puede pasar que los lunes se produzca alguna emergencia. Pero no solemos planificar reuniones los lunes, y tratamos de no tener juntas o reuniones los lunes, de manera de respetar ese día libre.

-- Jobson Santos contribuyó con este informe

Paulsen dice que la ordenación de las mujeres no estará en la agenda del Congreso de la Asociación General

La ordenación de las mujeres no será parte de la agenda del próximo Congreso de la Asociación General, dijo el pasado 6 de abril Jan Paulsen, presidente de la iglesia.

En el marco del Concilio de Primavera llevado a cabo en Silver Spring, Maryland, Paulsen dijo que solo tres divisiones están dispuestas a aceptar un cambio que permita ordenar a las mujeres, y ocho divisiones dijeron que esa decisión tendría un impacto negativo sobre la feligresía. Otras dos divisiones no respondieron.

Los comentarios de Paulsen se produjeron en respuesta a una pregunta de Johann E. Johannsson, pastor y tesorero de la División Transeuropea, que quiso saber por qué el tema no había sido incluido en la agenda del concilio como se había prometido en el Concilio Anual del año pasado.

Paulsen comentó que solo tres divisiones dijeron estar listas para avanzar en este sentido, pero que otras ocho se negaron, aunque en sus respuestas describieron cuál es la participación de las mujeres en el liderazgo de sus regiones. "Sin embargo, dijeron que de ordenar a las mujeres, los feligreses de sus regiones se verían afectados, y esto atentaría contra la unidad de la iglesia", expresó Paulsen.

En conclusión, Paulsen dijo que "dados los resultados obtenidos, no podemos ocuparnos de este tema; tenemos que dejarlo allí". Sin embargo, para ser justos con la iglesia mundial, debemos reconocer que en los últimos años se han producido cambios en este sentido. No estamos en el mismo lugar donde estábamos hace diez años. Es un proceso de educación, de crecimiento. Acaso se necesite otra generación. No sé".

En los congresos de 1990 y 1995, los delegados analizaron la posibilidad de ordenar a las mujeres, pero en ambas ocasiones optaron por no hacerlo. Dado que se requiere estar ordenado para ciertos cargos, es probable que el tema siga en discusión en los próximos años.

Cuatro nuevas uniones son prueba del crecimiento de la iglesia en Interamérica

Cuatro nuevas unidades administrativas de la Iglesia Adventista en la región Interamericana dan cuenta del crecimiento de la feligresía en la región, que alberga a casi 3.300.000 miembros.

El voto, aprobado este 7 de abril, crea nuevas regiones administrativas en el Caribe, Colombia, El Salvador, Honduras y Venezuela.

Jamaica tendrá su propia Unión de Jamaica, dividiendo de esta forma la Unión de las Indias Occidentales. Jamaica cuenta con casi 250.000 miembros. En el país, casi una de cada once personas es adventista.

Las zonas restantes de la ex Unión de las Indias Occidentales (Bahamas, Islas Caimán y las Islas Turks & Caicos) formarán parte de la nueva Unión Misión del Caribe Atlántico, donde hay unos 25.000 miembros.

En Colombia, la unión actual, que está a cargo de atender a unos 265.000 feligreses, pronto será dividida en la Unión del Norte de Colombia y la Unión Misión del Sur de Colombia (se denomina "Unión" a las entidades administrativas de sostén propio, y "Misión" a las que dependen financieramente de otra región).

También se incorporará una recientemente formada Unión Misión de Venezuela Oriental, para atender a unos 210.000 feligreses.

Asimismo, tanto Honduras como El Salvador tendrán sus propias uniones misiones. En Honduras hay actualmente unos 230.000 miembros, y en El Salvador otros 195.000.

Los cambios de Honduras y El Salvador entrarán en vigencia a partir del 1 de enero de 2012. Los demás cambios serán implementados después del Congreso de la Asociación General en junio próximo.

Una vez que se implementen estos cambios, la iglesia de la División Interamericana estará compuesta por 21 uniones, la máxima cantidad dentro de las trece divisiones mundiales de la iglesia.

La Mansedumbre en el crisol